L'illustrazione ritrae un esemplare maschio di tortora, uccello che Aristotele descriveva come il più piccolo tra i columbidi. Segno distintivo della specie è il collare nerissimo screziato di verde: netto sulla nuca, esso sfuma delicatamente verso la parte anteriore del collo. Annunciatrice della primavera, come celebrato nel Cantico dei Cantici, la tortora è anche simbolo di castità. Si narra infatti che, rimasta sola, non cerchi più altro compagno e smetta persino di bere acque limpide, per timore di scambiare la propria immagine riflessa per il coniuge defunto, riaprendo così la ferita. La tortora era solita dimorare nelle zone montuose, sulle cime degli alberi; tuttavia si aggirava anche nelle campagne, dove finiva per essere catturata dall'uomo e messa all’ingrasso per essere consumata, in quanto molto pregiata, come narra anche Ludovico Ariosto.
Nella xilografia l'uccello è raffigurato accanto ad una pianta di ornithopodio.

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